Отвечая на вопрос, откуда произошло название растения нарцисс, обычно вспоминают известный древнегреческий миф. У речного бога Кефиса и нимфы Лириопы был сын по имени Нарцисс — прекрасный юноша с холодным и гордым нравом, ловкий и смелый охотник. Лишь себя он считал достойным восхищения и любил только себя одного. Многие девушки мечтали видеть Нарцисса своим возлюбленным, по неприступному юноше тосковали даже нимфы — но он отвергал всех. Не миновала эта участь и несчастную нимфу Эхо.
Самовлюбленность Нарцисса, его равнодушие и презрение к другим разгневали богиню любви Афродиту. Она решила наказать того, кто посмел противиться ее власти. Богиня исполнила проклятие одной из нимф: та пожелала Нарциссу полюбить, но никогда не дождаться взаимности. Вряд ли нимфа догадывалась, каким неожиданным образом сбудется это пожелание…
Однажды во время охоты в лесу Нарцисс устал и захотел пить. Он наклонился к ручью и увидел в нем свое прекрасное отражение. Тут и настигла его кара Афродиты: юношу охватила всепоглощающая любовь к тому, кого он увидел в воде. Впервые ему оказался нужен кто-то кроме себя самого; тем большее горе он испытал, поняв, что перед ним лишь его собственное отражение. Уйти от ручья Нарцисс не смог: так и сидел, будто онемев над водным зеркалом, забыв про питье, еду и сон. В конце концов он умер.
Эхо и другие нимфы оплакали несчастного и хотели похоронить, но не смогли: тело Нарцисса исчезло. На его месте на берегу ручья выросло красивое растение с белым венчиком и волшебным ароматом. Этот цветок смерти назвали именем погибшего юноши…
Здесь мы закончим экскурс в древнегреческую мифологию и обратимся к этимологии.
На самом деле название цветка нарцисс не происходит от имени человека или греческого божества. Как это обычно бывает, миф был придуман гораздо позже, чем в языке появилось объясняемое им слово. Греческое название растения narcissos (νάρκισσος) восходит к существительному narke (νάρκη) в значении ‘оцепенение, онемение; сон’. Как легко догадаться, название душистого весеннего цветка родственно по происхождению словам наркоз, наркотик, наркомания.
Но как цветок оказался связан с оцепенением? Какова мотивация именно такого названия?
Возможно, причиной послужил одурманивающий аромат растения: у некоторых чувствительных людей от запаха нарцисса может заболеть голова. Но еще вероятнее, что «оцепеняющим» цветок назван из-за своих ядовитых свойств. Его луковицы содержат алкалоиды, опасные для человека и животных. Эти вещества в больших дозах могут вызвать настоящее оцепенение — паралич и даже смерть.
Из греческого языка слово νάρκισσος попало в латинский: narcissus. Оттуда оно стало распространяться по Европе и не только. Например, в немецком языке пришедшее из латыни название цветка получило форму Narzisse; в XVII веке это слово заимствовал из немецкого русский язык. Как нередко бывает, правописание нового заимствования устоялось не сразу: в источниках XVII–XVIII вв. встречаются варианты нарцысъ, нарцисъ и даже наркисъ. Петр I, упоминая в одном из писем персонажа греческого мифа, передает его имя как Нарцицъ.
Современное написание появляется в XVIII столетии и поначалу употребляется наряду с вышеназванными вариантами.
Благодаря греческому мифу нарциссами называют также самовлюбленных людей.
.
Литература:
Этимологический словарь русского языка / Под ред. А. Ф. Журавлева. — Вып. 11. — М., 2014.
Черных П. Я. Историко-этимологический словарь современного русского языка. — Т. 1. — М., 1999.
Кун Н. А. Легенды и мифы Древней Греции. — М., 1954.
